Wat is Krav Maga?

Krav Maga (Hebreeuws voor 'contactgevecht') is een zelfverdedigingssysteem dat oorspronkelijk is ontwikkeld in Israël voor het leger en de veiligheidsdiensten. Het is ontworpen om snel te leren en effectief te zijn in realistische situaties, ongeacht de leeftijd, het geslacht of de fysieke conditie van de beoefenaar. Krav Maga legt de nadruk op praktische technieken die gebaseerd zijn op natuurlijke reflexen, waardoor je zelfs onder stress kunt reageren.

Kenmerkend voor Krav Maga is dat de training vaak plaatsvindt in uiteenlopende realistische scenario's, zoals ontvoeringen, gevaar 's nachts of aanvallen met wapens. Er wordt getraind op verschillende locaties en onder diverse omstandigheden, wat verschilt van veel traditionele vechtsporten die zich beperken tot de dojo of sportschool.

De Rijke Geschiedenis van Krav Maga

De oorsprong van Krav Maga is onlosmakelijk verbonden met het leven van zijn grondlegger, Imi Lichtenfeld (ook bekend als Imrich Sde-Or). Geboren in 1910 in Boedapest (destijds Oostenrijk-Hongarije), groeide hij op in Bratislava (Slowakije). Zijn vader, Samuel Lichtenfeld, was een invloedrijke figuur: hoofdinspecteur bij de politie en voormalig circusacrobaat, die Imi al op jonge leeftijd onderwees in diverse fysieke disciplines en zelfverdediging.

Imi zelf was een uitzonderlijk atleet, die uitblonk in zwemmen, turnen, boksen en vooral worstelen. Hij behaalde meerdere nationale en internationale titels en werd beschouwd als een van Europa's beste worstelaars in zijn tijd.

Imi Lichtenfeld, grondlegger van Krav Maga

Halverwege de jaren '30 veranderde het klimaat in Bratislava drastisch door de opkomst van fascisme en antisemitisme. Geweld tegen de Joodse gemeenschap nam toe. Imi, gebruikmakend van zijn vechtsportvaardigheden, werd de leider van een groep jonge Joodse mannen die de Joodse wijk beschermden tegen antisemitische bendes. Tijdens deze gewelddadige confrontaties op straat realiseerde Imi zich een cruciaal punt: technieken uit de sportwereld waren niet altijd effectief of geschikt voor de brute realiteit van levensbedreigende gevechten. Deze ervaringen vormden de kiem voor de ontwikkeling van een nieuw, praktisch en op overleving gericht zelfverdedigingssysteem.

Toen de situatie onhoudbaar werd, ontvluchtte Imi in 1940 de Nazi's aan boord van het emigrantenschip de Pentcho. Na een zware reis van twee jaar, waarin hij onder andere diende in het Tsjechische Legion onder Brits commando, arriveerde hij in 1942 in het toenmalige Britse mandaatgebied Palestina.

Vanwege zijn expertise werd hij al snel gerekruteerd door de Haganah, de Joodse paramilitaire organisatie die later de kern van het Israëlische leger (IDF) zou vormen. Vanaf 1944 trainde hij leden van de Haganah en elite-eenheden zoals de Palmach (aanvalseenheid) en Palyam (marine-eenheid) in fysieke fitheid, zwemmen, mesgevechten en zelfverdediging. Deze vroege vorm van training stond soms bekend als Kapap (Krav Panim el Panim - 'face-to-face combat').

Na de oprichting van de staat Israël in 1948 werd Imi benoemd tot Hoofdinstructeur voor Fysieke Fitheid en Krav Maga aan de 'School of Combat Fitness' van de IDF. Hij diende ongeveer 20 jaar in het leger en gedurende deze tijd verfijnde hij Krav Maga tot het systeem zoals we dat nu kennen. De focus lag op:

• Eenvoud: Technieken moesten snel aan te leren zijn.
• Effectiviteit: Gebaseerd op natuurlijke reflexen en bewegingen.
• Toepasbaarheid: Werkzaam onder stress en in diverse scenario's. Geschikt voor iedereen, ongeacht postuur of geslacht (belangrijk in een leger met dienstplicht voor mannen en vrouwen).

Begin jaren '60 (rond 1964) verliet Imi de IDF en begon hij Krav Maga aan te passen voor burgers. Zijn missie werd: 'So that one may walk in peace' (Zodat men in vrede kan wandelen). Hij opende zijn eerste civiele scholen in Netanya en Tel Aviv. Om de kwaliteit en verspreiding van Krav Maga te waarborgen, richtte hij in 1978 samen met enkele van zijn meest vooraanstaande studenten de Israeli Krav Maga Association (IKMA) op.

Na Imi's dood in 1998 zorgden zijn senior studenten, zoals Eyal Yanilov en Avi Moyal, voor een verdere en snellere internationale verspreiding van Krav Maga, wat leidde tot het ontstaan van diverse grote, wereldwijde organisaties.

Krav Maga Bonden

Na de dood van Imi Lichtenfeld en door de internationale groei zijn er verschillende Krav Maga-organisaties (bonden) ontstaan. Enkele bekende bonden zijn:

• Israeli Krav Maga Association (IKMA): De oorspronkelijke organisatie, opgericht door Imi Lichtenfeld zelf.
• International Krav Maga Federation (IKMF): Opgericht in 1996, een van de grootste internationale bonden.
• Krav Maga Global (KMG): Opgericht door Eyal Yanilov na zijn vertrek bij de IKMF, eveneens een grote internationale speler.

Deze organisaties (en andere die wereldwijd actief zijn) hebben soms licht verschillende benaderingen of accenten in hun curriculum, maar ze delen allemaal de fundamentele principes en technieken die door Imi Lichtenfeld zijn ontwikkeld.

Wij hebben in 2023 vanwege een verschil in visie besloten om de IKMF te verlaten, en worden nu getraind door Amnon Darsa van S.M.A.R.T. Krav Maga. Amnon is een Expert Level 5 met meer dan 30 jaar ervaring met Krav Maga, onder andere als Head of Testing in het Global Instructor Team van de IKMF.

Voordelen van Krav Maga - Fit en Weerbaar

Krav Maga biedt tal van voordelen, zowel fysiek als mentaal, die bijdragen aan fitheid en weerbaarheid:

Een belangrijk onderdeel van de training is het leren herkennen van potentiële gevaren, het inschatten van risico's en het vermijden van confrontaties (de-escalatie). Je wordt je bewuster van je omgeving.

Kortom, Krav Maga is meer dan alleen een vechtsport; het is een compleet systeem dat je fysiek sterker, mentaal weerbaarder en beter voorbereid maakt op de uitdagingen van het moderne leven. Het is geschikt voor vrijwel iedereen die wil investeren in persoonlijke veiligheid, fitheid en zelfvertrouwen.